19 novembre 2008
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On racontait dans les années 50, une anecdote qui devint un morceau d'anthologie: Franz Kline et Elaine de Kooning étaient au Cedar Bar quand ils furent abordés par un collectionneur que Franz connaissait et qui était hors de lui. Il sortait de la première exposition particulière de Newman: "Jusqu'où peut aller le simplisme,bredouilla-t-il. Croit-il qu'il va s'en tirer comme ça? Il n'y avait rien là-bas, strictement rien!"
"Rien? Demanda Franz avec un grand sourire. Combien y avait-il de toiles?"
"Oh, dix ou douze peut-être - mais toutes exactement pareilles - avec juste une bande au milieu, c'est tout!"
"Toutes de la même taille?" S'enquit Franz.
"Euh, non; il y avait des tailles différentes, de un à deux mètres à peu près."
"Ah bon, de un à deux mètre; et toutes de la même couleur?" poursuivit Franz.
"Non, non il y avait des couleurs différentes, du rouge, du jaune, du vert... mais chaque tableau était uni - tenez, digne d'un peintre en bâtiment - et avec cette bande au milieu."
"Toutes les bandes étaient de la même couleur?"
"Non."
"Toutes de la même largeur?"
L'homme commença à réfléchir un peu. "Voyons voir... Non. Je ne crois pas. Certaines devaient avoir 2 cm de large, d'autres 10, d'autres entre les deux."
"Et tous les tableaux dans le sens de la hauteur?"
"Oh, non; il y en avait d'horizontaux."
"Avec des bandes verticales?"
"Euh, non...je crois qu'il y avait peut-être quelques bande horizontales."
"Et les bandes étaient-elles plus foncées ou plus claires que le fond?"
"Je crois qu'elles étaient plus foncées, mais il y avait une bande blanche ou plus d'une peut-être..."
"Est-ce que la bande était peinte sur le fond ou est-ce que le fond était peint autour de la bande?"
L'homme commençait à être mal à l'aise.
"Je n'en suis pas sûr, dit-il, mais il me semble que c'était l'une ou l'autre manière, ou les deux à la fois peut être..."
"Je ne sais pas, conclut Franz, mais tout cela me paraît diablement compliqué."
in Thomas B. Hess,
Newman, catalogue de l'exposition du
Grand Palais, Paris, 1972, p.76 et 77
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